Omschrijving

Kerkhistoricus Jörg Ernesti presenteert 16 pausen van 1800 tot paus Franciscus. Het boek biedt informatieve portretten en beschrijft de worstelingen van het pausdom met de grote politieke, sociale en ideologische uitdagingen van de afgelopen twee eeuwen.

Terwijl de pausen zich tot 1870 voornamelijk bezighielden met het behouden van hun politieke invloed, moesten ze zichzelf vervolgens opnieuw uitvinden als "gevangenen in het Vaticaan" en geestelijke autoriteiten van een uitgedaagd katholicisme. De 20e eeuw bracht de confrontatie met totalitaire ideologieën, de catastrofes van twee wereldoorlogen en sociale en politieke veranderingen wereldwijd (inclusief het einde van het kolonialisme). Het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) probeerde een nieuw begin te maken voor een stagnerend katholicisme, dat sindsdien de spanningen tussen hervormers en conservatieven in evenwicht moet brengen en er voortdurend naar streeft zich te laten gelden als een morele kracht in een snel veranderende wereld.